Identificar y prevenir el tizón tardío en los tomates

La enfermedad del tomate por el tizón tardío es la más rara de las plagas que afectan tanto a los tomates como a las papas, pero también es la más destructiva. Fue el factor principal en la hambruna irlandesa de la papa de la década de 1850, donde millones de personas murieron de hambre debido a la devastación causada por esta enfermedad mortal. En los tomates, el organismo similar a un hongo puede destruir un cultivo en cuestión de días si las condiciones son las correctas. La observación vigilante y el pretratamiento son las únicas defensas contra el tizón tardío del tomate.

Los síntomas del tizón tardío en los tomates

Phytophthora infestans, el patógeno que causa el tizón tardío del tomate, necesita tejido para sobrevivir. Los esporangios de una planta infectada se transportan por el aire, a veces varias millas, y una vez que aterrizan en un huésped adecuado, la germinación es casi inmediata. El tizón tardío del tomate necesita solo unas pocas horas para agarrarse. Todo lo que quiere es un poco de humedad libre en las hojas por la lluvia, la niebla o el rocío de la mañana.

Una vez infectados, los síntomas del tizón tardío serán visibles en tres o cuatro días. Pequeñas lesiones aparecen en tallos, hojas o frutos. Si el clima es húmedo y la temperatura moderada, al igual que la mayoría de los días lluviosos de verano, el patógeno esporularía alrededor de estas lesiones y la enfermedad del tomate tizón tardío estará lista para extenderse al resto del jardín y más allá.

Las pequeñas lesiones del tizón tardío del tomate son difíciles de detectar y a veces pasan desapercibidas. Los síntomas del tizón tardío se vuelven más obvios cuando el área alrededor de las lesiones aparece empapada de agua o con hematomas y se vuelve gris-verde o amarillenta. Cada lesión de tizón tardío del tomate puede producir hasta 300,000 esporangios al día y cada uno de esos esporangios es capaz de formar una nueva lesión. Una vez que comienza, la enfermedad del tomate tizón tardío puede barrer acres en cuestión de semanas. El follaje de las plantas será completamente destruido y la fruta será arruinada por manchas oscuras y grasientas de carne necrótica.

Prevenir el tizón tardío en los tomates

El saneamiento es el primer paso para controlar el tizón tardío del tomate. Limpie todos los escombros y frutas caídas del área del jardín. Esto es particularmente esencial en áreas más cálidas donde la congelación prolongada es poco probable y la enfermedad del tomate tizón tardío puede pasar el invierno en la fruta caída.

Actualmente, no hay cepas de tomate disponibles que sean resistentes al tizón tardío del tomate, por lo que las plantas deben inspeccionarse al menos dos veces por semana. Dado que es más probable que los síntomas del tizón tardío ocurran durante condiciones húmedas, se debe tener más cuidado durante esos momentos.

Para el jardinero casero, los fungicidas que contienen maneb, mancozeb, clorottanolil o cobre fijo pueden ayudar a proteger las plantas del tizón tardío del tomate. Las aplicaciones repetidas son necesarias durante la temporada de crecimiento ya que la enfermedad puede atacar en cualquier momento. Para los jardineros orgánicos, hay algunos productos de cobre fijos aprobados para su uso; de lo contrario, todas las plantas infectadas deben eliminarse y destruirse de inmediato.

El tizón tardío del tomate puede ser devastador tanto para el jardinero doméstico como para el cultivador comercial, pero con mucha atención a las condiciones climáticas, la higiene del jardín y la detección temprana, este asesino de cultivos puede controlarse.