Flores de Lantana que cambian de color: ¿por qué las flores de Lantana cambian de color?

LantanaLantana camara) es un bloomer de verano a otoño conocido por sus llamativos colores de flores. Entre las variedades silvestres y cultivadas, el color puede variar de rojo brillante y amarillo a rosa pastel y blanco. Si ha visto plantas de lantana en jardines o en la naturaleza, probablemente haya notado flores de lantana y racimos de flores multicolores.

Las diferentes variedades de lantana tienen diferentes combinaciones de colores, pero también se encuentran múltiples colores en una sola planta. También existen flores de lantana multicolores individuales, con un color dentro del tubo y otro en los bordes exteriores de los pétalos.

Flores de lantana que cambian de color

Como muchos otros miembros de la familia de las plantas de verbena (Verbenaceae), la lantana lleva sus flores en racimos. Las flores en cada racimo se abren en un patrón, comenzando en el centro y avanzando hacia el borde. Los botones florales de Lantana generalmente se ven de un color cuando están cerrados, luego se abren para revelar otro color debajo. Más tarde, las flores cambian de color a medida que envejecen.

Dado que un grupo de flores tiene flores de varias edades, a menudo mostrará diferentes colores en el centro y en los bordes. Puede observar cómo las flores de lantana cambian de color en su jardín a medida que avanza la temporada.

¿Por qué las flores de Lantana cambian de color?

Pensemos por qué una planta podría querer cambiar el color de sus flores. Una flor es la estructura reproductiva de una planta, y su trabajo es liberar y recolectar polen para que luego pueda producir semillas. Las plantas usan el color de las flores junto con la fragancia para atraer a sus polinizadores ideales, ya sean abejas, colibríes, mariposas o cualquier otra cosa.

Un estudio realizado por botánicos H.Y. Mohan Ram y Gita Mathur, publicados en el Journal of Economic Botany, descubrieron que la polinización provoca que las flores silvestres de lantana comiencen a cambiar de amarillo a rojo. Los autores sugieren que el color amarillo de las flores abiertas y no polinizadas dirige a los polinizadores hacia estas flores en una lantana silvestre.

El amarillo es atractivo para los trips, los principales polinizadores de lantana en muchas regiones. Mientras tanto, magenta, naranja y rojo son menos atractivos. Estos colores pueden alejar los trips de las flores polinizadas, donde la planta ya no necesita el insecto y donde el insecto no encontrará tanto polen o néctar.

Química de las flores de lantana que cambian de color

A continuación, veamos qué está sucediendo químicamente para causar el cambio de color de esta flor de lantana. El amarillo en las flores de lantana proviene de los carotenoides, pigmentos que también son responsables de los colores naranjas en las zanahorias. Después de la polinización, las flores producen antocianinas, pigmentos solubles en agua que proporcionan colores rojos y morados más profundos.

Por ejemplo, en una variedad de lantana llamada American Red Bush, los capullos rojos se abren y muestran interiores de color amarillo brillante. Después de la polinización, los pigmentos de antocianina se sintetizan dentro de cada flor. Las antocianinas se mezclan con los carotenoides amarillos para producir naranja, luego los niveles crecientes de antocianinas vuelven las flores rojas a medida que envejecen.