Aprenda acerca de las semillas híbridas F1

Mucho se escribe en la comunidad de jardinería de hoy sobre la conveniencia de las variedades de plantas de herencia sobre las plantas F1. ¿Qué son las semillas híbridas F1? ¿Cómo surgieron y cuáles son sus fortalezas y debilidades en el huerto de hoy?

¿Qué son las semillas híbridas F1?

¿Qué son las semillas híbridas F1? Las semillas híbridas F1 se refieren al mejoramiento selectivo de una planta mediante la polinización cruzada de dos plantas parentales diferentes. En genética, el término es una abreviatura de Filial 1, literalmente "primeros hijos". A veces se escribe como F₁, pero los términos significan lo mismo.

La hibridación ha existido por un tiempo ahora. Gregor Mendel, un monje agustino, registró por primera vez sus resultados en cruces de guisantes en el 19^th siglo. Tomó dos cepas diferentes pero ambas puras (homocigóticas o del mismo gen) y las sometió a una polinización cruzada a mano. Señaló que las plantas cultivadas a partir de las semillas F1 resultantes tenían una composición genética heterocigótica o diferente.

Estas nuevas plantas F1 tenían las características que dominaban en cada progenitor, pero que eran idénticas a ninguna. Los guisantes fueron las primeras plantas F1 documentadas y de los experimentos de Mendel nació el campo de la genética.

¿Las plantas no polinizan de forma cruzada en la naturaleza? Por supuesto que lo hacen. Los híbridos F1 pueden ocurrir naturalmente si las condiciones son correctas. La menta, por ejemplo, es el resultado de un cruce natural entre otras dos variedades de menta. Sin embargo, las semillas híbridas F1 que encuentra empaquetadas en el estante de semillas en su centro de jardinería local son diferentes de las semillas cruzadas silvestres en que sus plantas resultantes se crean por polinización controlada. Como las especies parentales son fértiles, una puede polinizar a la otra para producir estas semillas de menta.

¿Y la menta que acabamos de mencionar? Se perpetúa a través del nuevo crecimiento de su sistema de raíces y no a través de las semillas. Las plantas son estériles y no pueden propagarse a través de la reproducción genética normal, que es otra característica común de las plantas F1. La mayoría son estériles o sus semillas no se reproducen, y sí, en algunos casos, las compañías de semillas lo hacen con ingeniería genética para que sus refinamientos de plantas F1 no puedan ser robados y replicados.

¿Por qué usar semillas híbridas F1?

Entonces, ¿para qué se usan las semillas híbridas F1 y son mejores que las variedades de la herencia de las que tanto escuchamos? El uso de plantas F1 realmente floreció cuando la gente comenzó a hacer más compras de verduras en las cadenas de supermercados que en sus propios patios traseros. Los fitomejoradores buscaron colores y tamaños más uniformes, buscaron plazos de cosecha más definidos y durabilidad en el envío.

Hoy en día, las plantas se desarrollan con un propósito específico en mente y no todas esas razones tienen que ver con el comercio. Algunas semillas F1 pueden madurar más rápido y florecer antes, haciendo que la planta sea más adecuada para temporadas de crecimiento más cortas. Puede haber mayores rendimientos de ciertas semillas F1 que darán como resultado cultivos más grandes de una superficie menor. Uno de los logros más importantes de la hibridación es la resistencia a las enfermedades.

También hay algo llamado vigor híbrido. Las plantas cultivadas a partir de semillas híbridas F1 tienden a crecer más fuertes y tienen mayores tasas de supervivencia que sus parientes homocigotos. Estas plantas necesitan menos pesticidas y otros tratamientos químicos para sobrevivir y eso es bueno para el medio ambiente.

Sin embargo, existen algunas desventajas al usar semillas híbridas F1. Las semillas F1 a menudo son más caras porque su producción cuesta más. Toda esa polinización manual no es barata, ni el laboratorio que prueba estas plantas se somete. El jardinero ahorrativo no puede cosechar las semillas F1 para usarlas al año siguiente. Algunos jardineros sienten que el sabor se ha sacrificado por la uniformidad y esos jardineros pueden tener razón, pero otros pueden estar en desacuerdo cuando prueban ese primer sabor dulce del verano en un tomate que madura semanas antes de las reliquias.

Entonces, ¿qué son las semillas híbridas F1? Las semillas F1 son adiciones útiles para el huerto familiar. Tienen sus fortalezas y debilidades al igual que las plantas de la herencia de la abuela. Los jardineros no deben confiar en la moda o la fantasía, sino que deben probar una variedad de selecciones, independientemente de la fuente, hasta que encuentren las variedades más adecuadas para sus necesidades de jardinería.